Vor exakt 2500 Jahren, wahrscheinlich am 29. September 480 v. Chr., fand eine der bedeutendsten Seeschlachten in der Antike statt. Zusammen mit der zehn Jahre zuvor geschlagenen Schlacht von Marathon leitete sie das Ende des persischen „Engagements“ in Europa ein. Der österreichische Journalist und Schriftsteller Egon Fridell bezeichnete Salamis als „die vielleicht denkwürdigste Schlacht der Weltgeschichte“. Die Stadtstaaten Griechenlands, vereint unter der Führung von Themistokles, kämpften damals bei der westlich von Athen gelegenen Insel Salamis gegen die Perser unter König Xerxes.

Es war einmal ein Gelehrter, der sammelte Volkssagen. Und als er vor einigen Jahrzehnten auf der Insel Skyros weilte, erzählte ihm ein Einheimischer, dass Odysseus hier einmal vorbei gekommen sei, um Achill zum Kampf gegen Troja mitzunehmen. Achill habe sich als Frau verkleidet im Palast versteckt, aber als Odysseus in der Gestalt eines Händlers den Töchtern im Hof seine Ware, lauter Frauenzeug, ausgebreitet und darunter auch eine Pistole gelegt habe, sei Achill aufgesprungen … usw., usf.

Eine Sammlung antiker Schriften, unter anderem von Herodot, Aristoteles oder Plutarch, bildet die Grundlage des Theaterstücks „Der Staat Athen – Von Theseus bis Solon“, das geschichtswissenschaftlich den Weg zur Demokratie einige Jahrhunderte vor Christus rekonstruiert. Am heutigen Freitag (28.8) wird das Werk in der Archäologischen Stätte Aphaia auf der Insel Ägina aufgeführt.

Um die moderne, europäische Gesellschaft verstehen zu können, ist es wichtig, ihre Herkunft zu kennen. Und zahlreiche Aspekte ebendieses Systems wurzeln im alten Griechenland – der Wiege Europas. Ob die Demokratie oder die Begründung der Wissenschaft – den Griechen der Antike verdanken wir elementare Errungenschaften.

Die Peloponnes ist reich an bedeutenden Stätten der Antike. Nicht von ungefähr galt sie im Altertum auch als die „Akropolis Griechenlands“. Plätze wie Olympia, Korinth, Mykene oder Epidauros sind noch heute weithin berühmt und werden alljährlich von einer Vielzahl von Reisenden angesteuert. Weit weniger bekannt ist dagegen Messene im Süden der Halbinsel, auch wenn der Ort sich den vorgenannten mit Fug und Recht an die Seite stellen lässt.