Der frühere griechische Ministerpräsident Kostas Simitis (1996-2004) ist am Sonntag (5.1.) im Alter von 88 Jahren verstorben. Die Regierung der konservativen Nea Dimokratia ordnete eine viertägige Staatstrauer an. Die Trauerzeremonie findet am Donnerstag dieser Woche um 12 Uhr in der Athener Metropolis-Kirche statt; das Begräbnis erfolgt auf Staatskosten.

Einen Blitzbesuch in Athen wird am Donnerstag und Freitag der deutsche Außenminister Frank-Walter Steinmeier absolvieren. Er wird sich voraussichtlich mit seinem griechischen Amtskollegen Evangelos Venizelos treffen, der gleichzeitig Vize-Regierungschef ist. Am Freitag stehen Unterredungen mit Ministerpräsident Antonis Samaras auf dem Programm.  Der Besuch von Steinmeier in Athen kommt zu einem kritischen Zeitpunkt für Griechenland: Am heutigen Mittwoch wird das Land auch offiziell die EU-Ratspräsidentschaft übernehmen und in der nächsten Woche werden die Inspektoren der Troika (Europäische Kommission, Europäische Zentralbank und Internationaler Währungsfonds) wieder in  Athen erwartet. Die kommenden sechs Monate gelten als eine besonders schwierige Etappe für die griechische Regierung, die im kommenden Frühling gleich zwei Urnengänge – Europa- und Kommunalwahlen – bewältigen muss.