Griechenland gilt als die Wiege Europas. Die moderne Welt hat den alten Griechen eine Menge zu verdanken: Dramen, Komödien, Philosophie aber auch den Mathematikunterricht. Auch dass wir joggen oder Marathon laufen, ist den Griechen geschuldet. Ebenso die Olympischen Spiele, die Menschen unterschiedlichster Herkunft friedlich miteinander vereinen sollen. Und nicht zuletzt ist die Demokratie das Erbe berühmter Vordenker aus Athen.

In den Tiefen des Ägäischen Meeres liegen noch ungeahnte Schätze. Im Laufe der letzten Jahrhunderte sanken dort immer wieder Schiffe, die an den Klippen zerschellten oder während der Kriege geentert und versenkt wurden. Diese Schiffe hatten nicht selten wertvolle Fracht an Bord, die jetzt auf dem Meeresboden liegt.

Seit mehr als 100 Jahren liegt das Geschick der archäologischen Grabung von Ephesos in österreichischen Händen. Was ursprünglich als Schatzsuche nach dem geheimnisumwitterten Tempel der Artemis, dem Artemision, einem der Weltwunder der Antike, begann, wurde unter österreichischer Leitung zu einer systematischen Aufarbeitung von unzähligen Grabungsfunden, mit dem Ziel, die historischen Zusammenhänge dieser von Legenden und Mythen umrankten Stadt Kleinasiens zu klären.

Trotz der Forderung des griechischen Kulturministeriums, eine Grabstele aus dem 4. Jahrhundert v. Chr. von der Auktion zurückzuziehen, wurde das antike Kunstwerk am Mittwoch von Londoner Auktionshaus Christie’s versteigert. Der erzielte Preis belief sich auf umgerechnet 128.020 Euro, bei einem Ausgangspreis von 40.000 Euro.

Die Doku-Reihe „Die Entstehung großer Kulturen“ untersucht durch Nachbauten und hochmoderne Computergraphiken die technischen Wunder großer Zivilisationen, ihren rätselhaften Aufstieg und teilweise auch ihr abruptes Ende.