Auf dem Weg von Agios Nikolaos nach Sitia empfiehlt sich ein Zwischenstopp in Kavousi. Oberhalb des Ortes auf einem kleinen Plateau finden wir ein Olivenbaum dessen Alter von 3.250 Jahren unsere Vorstellungskraft fast übersteigt. Gepflanzt wurde er zu Zeiten der ausgehenden minoischen Epoche. Mit einer Höhe von sieben Metern, einem Stammdurchmesser von 4,90 Meter und einem Stammumfang von 14,20 Metern sowie einer Krone mit einem Umfang von 34 Meter gehört dieser Baum zu den ältesten Olivenbäumen auf Kreta und wird zu Recht als Monument bezeichnet.
Aber mittlerweile gibt es reichlich Konkurrenz beim Anspruch auf den ältesten Olivenbaum. Ein weiteres solches Exemplar steht in der Gemeinde Ano Vouves in der Region Kolymvari. Dieser wird auf ein Alter von über 3.000 Jahren geschätzt. In Vorbereitung auf die Olympischen Sommerspiele von Athen 2004 führten die Olivenbäume zu einem Streit zwischen den Regionen Kolymvari und Agios Nikolaos. Die Verwaltung der Region Kolymvari wandte sich damals an die Stadt Athen mit dem Vorschlag aus den Zweigen des Olivenbaumes von Ano Vouves die Siegerkränze für die Sieger im Marathon bei den Frauen und Männer zu fertigen. Das hatte zur Folge, dass die Regionalverwaltung von Agios Nikolaos mit Verweis auf „ihren“ Olivenbaum in Kavousi ein analoges Ansinnen stellte, was zu einem Streit zwischen den Verwaltungen von Agios Nikolaos und von Kolymvari führte Eine Entscheidung der damaligen Vorsitzenden des Organisationskomitees der Olympischen Sommerspiele von Athen führte dazu, dass beide Bäume Berücksichtigung fanden. So erhielten der Sieger im Marathonlauf der Männer einen Kranz vom Olivenbaum in Ano Vouves und die Siegerin im Marathonlauf der Frauen einen Olivenkranz vom Baum aus Kavousi. An beiden Orten erfolgte das Schneiden der Zweige und das Binden der Kränze in feierlichen Zeremonien, an denen Vertreter der örtlichen Verwaltungen und der orthodoxen Kirche teilnahmen.
Text und Foto: Hans Ulrich Brandt
