Seit mehr als 50 Jahren ist die „Flame of Hope“ der Special Olympics ein Leuchtfeuer der Hoffnung und Inspiration für Millionen von Menschen auf der ganzen Welt. Die Flamme steht für den Mut und die Entschlossenheit der Special-Olympics-Athleten beim Training und bei sportlichen Wettkämpfen und beweist, dass mit harter Arbeit und Hingabe nichts unmöglich ist.

Das Internationale Filmfestival Thessaloniki beteiligt sich mit der Hommage „How I am – Challenging Perceptions“ (Wie ich bin – Sichtweisen hinterfragen) an den Special Olympics 2011 (SO), die ab diesem Samstag in Athen stattfinden. Die Hommage enthält 21 Dokumentarfilme, die während der Spiele vorgeführt werden. Zu Wort kommen darin SO-Athleten, ihr Leben, ihr Umfeld, sowie ihre Anstrengung, mit den Vorurteilen der Gesellschaft umzugehen. Es sind Athleten mit geistiger oder mehrfacher Behinderung, die täglich um Akzeptanz und mehr Toleranz kämpfen müssen. Unter den 21 Filmen sind vier griechische Produktionen dabei: „Christini, a Princess“ (2007) von Iris Zahamanidi; „Performance“ (2003) von Nikos Alevras; „What’s eating Dimitri?

In Anwesenheit von Staatspräsident Karolos Papoulias wurde heute Vormittag die „Flamme der Hoffnung“ für die Ende Juni in Athen stattfindenden Special Olympics 2011 entzündet. Die Zeremonie fand an dem Ort statt, an dem schon das Olympische Feuer in der Antike entfacht wurde – am Hügel Pnyx gegenüber der Athener Akropolis. Anschließend begann das Feuer im Zuge eines Olympischen Fackellaufs seine Reise durch Griechenland, Teile Zyperns und der Türkei. Zur Eröffnungsfeier der Special Olympics am 25. Juni kehrt es dann wieder nach Athen zurück.

Griechenland / Athen. Der Bürgermeister von Athen Nikitas Kaklamanis forderte in einem Brief an die Vorsitzende der Special Olympics 2011, Joanna Despotopoulou, dazu auf, eine kürzlich getroffene Entscheidung zu überdenken. Despotopoulou hatte bekannt gegeben, dass für Special Olympics 2011 in der griechischen Metropole alle Hotels im historischen Handelszentrum der Stadt wegen Sicherheitsbedenken nicht als Unterkunft für Athleten empfohlen werden. Kaklamanis bezeichnete diesen Beschluss als einen „Fehler“. Gleichzeitig betont er, dass der Tourismus „ein wichtiges Element der wirtschaftlichen Entwicklung darstellt“ und Athen eine sichere und lebendige europäische Stadt sei.

Griechenland / Athen. Ein Memorandum über die Zusammenarbeit zwischen der Stadt Athen und dem Organisations-Komitee der Internationalen Special Olympics Athen 2011 wurde am Dienstag vor dem Athener Rathaus am Kotzia-Platz unterzeichnet. Seither weht die Fahne der Special Olympics neben der der Stadt Athen am Rathaus. Der Bürgermeister der Stadt Athen, Nikitas Kaklamanis, betonte: „Die Idee der Special Olympics gibt einen Sinn für menschliche Werte, die mehr oder weniger vergessen worden sind. Mit der Unterzeichnung des Memorandums erinnern wir uns daran, dass die ehrenamtliche Arbeit ein Weg in eine menschlichere Gesellschaft ist.