Im ersten Jahrtausend vor Christus entstand im Mittelmeerraum mit der athenischen Demokratie und dem Römischen Reich das, was Europa noch heute prägt. Doch warum verlagerte sich die Macht von Vorderasien zum Mittelmeer hin und warum entstanden neue, miteinander konkurrierende Stadtkulturen, die Rom schließlich zu einem großen Reich vereinigte?