Bereits im 4. Jahrhundert v. Chr. entdeckt Alexander der Große im Zuge seines Asienfeldzugs im Himalaya den Reis (ρύξι – rízi). Doch Reis lässt sich über weite Distanzen schwer transportieren. Als teures Luxusgut wird der Reis daher vorerst zu medizinischen Zwecken verwendet, sein Verzehr bleibt den privilegierten Klassen vorbehalten. Erst im 8. Jahrhundert findet der Reis und der anschließende Reisanbau mit den Arabern über Spanien seinen Weg nach Südeuropa.